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Le[3] Rhode Island est un État des États-Unis qui fait partie de la région de la Nouvelle-Angleterre, au Nord-Est des États-Unis. C'est le plus petit État des États-Unis par superficie, mais aussi l'un des plus densément peuplés. L
La capitale et la plus grande ville de l’État est Providence.
L’État du Rhode Island est situé dans le nord-est des États-Unis, bordé au nord et à l’est par le Massachusetts, à l’ouest par le Connecticut et au sud par l’océan Atlantique.
Géographiquement, la majeure partie du territoire de l’État n’est pas insulaire, mais toute la partie sud-est est constituée par la baie de Narragansett et un archipel d'îles, dont l’île Aquidneck.
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En 1524, le navigateur italien Giovanni da Verrazzano, envoyé par François Ier, est le premier Européen à visiter une partie de ce qui est l’actuel État du Rhode Island. Il aperçoit au large l’actuelle Block Island et la nomme Luisa en l’honneur de Louise de Savoie, reine-mère de France. Verrazzano décrit l’île comme ayant "environ la taille de l’île de Rhodes". Lors de relevés faits par les fondateurs de la colonie du Rhode Island et des plantations de Providence, il est alors entendu que l’île Aquidneck est l’île aperçue par Verrazzano.
Une erreur se produit en 1614, quand Luisa est cartographiée par l’explorateur néerlandais Adriaen Block. Luisa est renommée en son honneur par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales en Block Island. L'explications officialisée par l’État du Rhode Island pour l’origine du nom veut que la région, nommée par l'explorateur néerlandais Adriaen Block, soit d'abord appelée Roodt Eylandt, néerlandais pour "île rouge" en référence à l'argile rouge des côtés, avant d'être anglicisé par les britanniques.
La colonie du Rhode Island est fondée en 1644 par Roger Williams, un colon non conformiste exilé de la colonie de la Baie-du-Massachusetts pour ses avis religieux. Il fonde la première ville de la colonie, Providence, près de la baie de Narragansett comme un centre pour la liberté religieuse. Le territoire pour la colonie est acheté aux Amérindiens locaux, ainsi qu’au roi d’Angleterre. Avant la fondation de la colonie, la région a déjà reçu la visite du marin néerlandais Adriaen Block dans les premières années du XVIIe siècle.
En 1652, le Rhode Island est la première région d’Amérique du Nord qui adopte une loi pour supprimer l’esclavage.
L’État est l’une des 13 colonies américaines qui participent à la guerre d’indépendance des États-Unis ; le gouvernement déclare son indépendance le 4 mai 1776. En revanche, il est le dernier à ratifier la Constitution des 13 colonies originelles.
Après la guerre, le Rhode Island devient un centre industriel. En 1824, Providence devient le plus grand centre pour les transactions diamantaires. En même temps, les villes industrielles se peuplent d’immigrés européens (irlandais, italiens, anglais) ou canadiens.
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